加工工艺:使研究变成现实

    Rolls-Royce公司以一个成功的模式，将其开发的生产创新项目从遥远的大学研究推向现实生产。
    根据飞机发动机制造商Rolls-Royce公司的说法，所示的那个部件具有十分重要的意义，其理由就是：它已超越了其今天所使用的生产制造技术。这一部件也意味着Rolls-Royce公司在开发未来的制造技术中，发现了采用新方法所能实现的价值。
    这个部件就是该公司生产的Trent 900型发动机的一个风扇转子。这种发动机包含各种不同叶片的圆盘。叶片带有非常精密的外形轮廓，要求采用复杂的加工技术。圆盘上安装叶片的叶根插槽经过错综复杂的深度加工。特别是发动机的涡轮机部分，其受力和承受的温度极高，要求叶片和圆盘采用最难以加工的镍基合金制成。鉴于所有的这一切因素以及其他许多因素，可以说，喷气式发动机叶片和圆盘是任何工业生产中最具有挑战性的零件。
    然而，这仅仅只是开始而已。喷气发动机还包括其他许多具有挑战性的元件——在生产高价值和高性能的零件中，这些元件不但要求进行相关的加工，而且还涉及到成型、锻造、焊接、喷涂或其他各种特殊的加工工艺。
    Rolls-Royce公司的Jamie McGourlay博士说，在所有这些领域中，先进制造技术所面临的主要挑战并不缺少相关的创新。总之，一点也不缺少——总是有很多好的主意。相反，一个新的“合作伙伴关系网络”代表了一个过去曾经缺失的重要元素。McGourlay博士是该公司合作伙伴关系网络的一名协调员。他说，在生产中，从生产研究到实际应用过程中，其所缺少的部分则是将最有用想法连接在一起的一座有效桥梁。他说，在生产规模方面，大学缺少能够提供概念的合适设备，而生产工厂却拥有这样的设备，但缺少开放型能力，就更不用说全面探索新生产能力所必要的时间和和精力了。因此，无论是学术界的实验室，还是生产车间，这两者加在一起，都不足以发现和提供创新的全面优越性。